La Alimentación en el Gato

Errores mas comunes en la alimentación y diferencias con el perro. Los errores dietéticos más comunes, son: Añadir a la dieta vitaminas o minerales no necesarios En los alimentos preparados, el aporte vitamínico y de minerales, ya está preparado. Un exceso de vitaminas puede traer patologías al gato, y para suministrarles suplementos vitamínicos-minerales, debe ser con dosis y pautas controladas. Dar al gato un solo tipo de alimento Darle al animal solo carne, pescado, o hígado, es perjudicial. El animal en su vida salvaje, devora sus presas con los huesos, por ejemplo, que contienen calcio. Un gato alimentado solo con carne, puede presentar un desequilibrio entre calcio y fósforo, que da lugar a problemas en los huesos, como la osteoporosis en los adultos, y osteogénesis imperfecta en los cachorros. Darle pescado crudo Aunque mucha gente está convencida que darle pescado crudo es un buen alimento para los gatos, la realidad no es así, ya que la tiaminasa, que contiene el pescado crudo, destruye la vitamina B. Darle comida para perros Las exigencias nutritivas de ambos animales sobre todo en lo que se refiere al aporte protéico, son muy diferentes. Si alimentamos a nuestro gato con alimento para perros, le estaremos dando un aporte de proteínas  inadecuado. Quitar la grasa de la carne El gato no sintetiza la grasa, por eso necesita grasa animal a diferencia del perro. “Desde que los gatos fueron domesticados, se les ha alimentado con dietas varias, y algunas de estas dietas se desarrollaron pensando bien poco en su dieta natural en estado silvestre. El resultado no ha sido bueno. Muchas de las enfermedades que tratamos son resultado de la dieta que les alimentamos" - Deborah Greco, DVM Diferencias nutricionales en gato y perro Porciones y planificación Los hábitos de comer y beber de los gatos modernos son similares a aquellos de sus ancestros cazadores. Cuando se les da a elegir, la mayoría de los gatos seleccionaran comidas en porciones pequeñas, casi del tamaño de un ratón en porción y nutrientes, y comerán cada dos o tres horas a través de el día y noche. En un estudio que hizo el veterinario Roger Mugford, los gatos que tienen acceso libre a un alimento para gatos completo comieron un promedio de 13 veces espaciadas en 24 horas, seca, semi-húmeda o de lata, el tipo de comida tuvo poco efecto en la frecuencia y espaciamiento de las comidas. Otro experimento mostró una variación de este tema. Los gatos observados comieron numerosas comidas pequeñas espaciadas a través del día y la noche, excepto que no comieron durante las tardes de verano. Supongo que esto significa que la mayoría de los gatos están cómodos acurrucados en algún lugar, dormidos hasta que el aire fresco de la noche les señala que despierten y continúen con la rutina. Los perros, de acuerdo a la experta en comportamiento Dr. Katherine Houpt, comerán muchas veces durante las horas de el día si se les da libre acceso al alimento, pero los perros, al contrario de los gatos, no comerán varias veces por la noche. Bebida Si se les alimenta con una comida comercial seca, los gatos consumirán aproximadamente dos veces mas agua que alimento; esto es mas o menos la misma proporción de materia seca a húmeda que obtendrían al comer un ratón, que consiste de dos terceras partes agua. Los gatos que comen alimento enlatado, que también consiste de dos terceras partes agua, toman cantidades intermitentes de agua. El beber ocurre con la misma frecuencia durante el día y la noche. Los perros pueden tomar cantidades copiosas de agua, especialmente los atletas caninos como los perros de trineo que promedian mas de un galón y medio por día durante competencias. Los perros beben primordialmente durante las horas de el día, lo cual es entendible cuando se considera que los perros son animales diurnos (activos de día) y los gatos son nocturnos (activos por la noche). Se cree que los gatos descienden de un pequeño gato del desierto nativo al norte de África, y, como descendientes de un animal del desierto, toman poca agua en comparación a los perros, y conservan agua al producir orina concentrada. Esta sed disminuida puede ser útil a la mascota que se pierde en el desierto, pero es en detrimento a el gato que sufre de alguna enfermedad urológica, pues se asevera por la orina de poco volumen y concentrada. Cuando un gato adulto bebe, enrolla su lengua hacia atrás para formar una palita que levanta el liquido hacia su boca. El gato da cuatro o cinco lengüetazos antes de tragar. Algunos gatos meten una patita a el agua y succionan la humedad. Algunos gatos solo beben de una llave que gotea. Alimento Un gatito recién nacido es atraído hacia el pecho de la madre por el olor. En tres días la mayoría de los gatitos ya han seleccionado su pecho especifico que consideran de ellos por aproximadamente un mes que dura la lactancia; se prefieren los pechos posteriores. El olor continua jugando un papel importante en la selección de alimento de el felino adulto. La preferencia por el alimento también esta influenciado por el sabor, la textura y la familiaridad de la comida. Al contrario de los perros, los gatos no comen mas en situaciones sociales, y el incrementar la sucrosa en la dieta de los gatos no incrementa la palatabilidad, como lo hace con la de los perros. El humedecer una ración seca no aumenta la palatabilidad para los gatos, pero si para los perros. A los felinos que les gusta mas la comida seca es porque les gusta el sabor y como se sienten las partículas de alimento en sus bocas, y pueden tener preferencia sobre una silueta que sobre otra. Los gatos son particularmente sensibles a los sabores amargos y no comerán nada que contenga aceite de coco hidrogenado porque tienen una enzima salivaría que descompone la esta grasa en ácidos grasos que saben amargos. Los gatitos desarrollan gustos específicos en alimento a edad temprana, y sus gustos y disgustos están bien establecidos antes de que cumplan los 6 meses de edad. Los gatitos que nacen de madres salvajes desarrollan un apetito por presas que su madre les lleva al nido. Si la madre era una cazadora de pájaros, sus pequeños desarrollaran una aptitud por matar y comer pájaros. Por otro lado, los gatitos que crecen comiendo alimento comercial puede que maten presas, pero no las comerán a menos que se les enseñe a hacerlo al abrir el cadáver y exponerlos al olor de tejido fresco. Los gatos adultos tienden a seleccionar el tipo de alimento que comieron cuando eran gatitos y jóvenes. Un estudio sugiere que la leche de las madres lactantes contiene algo de sabor, por lo que cuando son destetados los gatitos exhiben una preferencia por el mismo tipo de dieta que comió la madre durante la lactancia. Los jóvenes que solo comen un tipo de alimento, tal como hígado, frecuentemente desarrollan adicciones a ese tipo de alimento. Ayuda el exponer a los gatitos a una variedad de alimentos a una temprana edad. Los gatitos que comen un menú limitado frecuentemente crecen siendo quisquillosos para comer. Morris se volvió rico y famoso por ser quisquilloso, pero para la mayoría de los gatos el ser difíciles de complacer es una desventaja. Es un problema cuando un gato con una enfermedad crónica se rehúsa a comer su dieta por prescripción, o cuando un gato acostumbrado a comer solo hígado es colocado a comer una ración balanceada. Los alimentos comerciales contienen un numero de ingredientes diferentes. No obstante algunos gatos son inicialmente receptivos a la nueva dieta, algunos no comerán nada que parezca nuevo o nueva su rutina de alimentación. Ayuda el proceder lentamente cuando se trata de que un gato acepte un nuevo alimento. Añada 20 por ciento del nuevo alimento al viejo, y cuando el gato lo acepta, añadir otro 20 por ciento y así. A la caza Los perros y los gatos pertenecen al orden taxonómico Carnívora, pero los perros han evolucionado a omnívoros (que comen ambos plantas y carne) mientras que los gatos han permanecido firmes en su herencia ancestral permaneciendo carnívoros. Los perros pueden sobrevivir muy bien siendo vegetarianos, pero los gatos no. Comparados con los perros, los gatos tienen bocas más pequeñas y menos dientes para masticar, dos premolares deciduos (de bebe) menos y 12 menos premolares y molares permanentes. El gato de la antigüedad atrapaba y rasgaba la carne de su presa, dependiendo de sus dientes caninos, y comía de un lado de su boca, usando premolares con acción tipo tijera. La quijada de el gato esta restringida en latero-medial (de lado a lado) y movilidad craneo-caudal (atrás hacia adelante), por lo tanto tiene poca habilidad para moler el alimento. Los dientes y mayor movilidad de la quijada de los perros permiten que tengan una mayor variedad de hábitos alimenticios y dieta, incluyendo material vegetal. Los gatos que viven como cazadores usualmente son exitosos. La mayoría de los gatos prefieren primero a los roedores, luego conejos y otros mamíferos pequeños y pájaros. En general, los machos demuestran el comportamiento cazador más rápido que las hembras. Los gatos son cazadores solitarios, matando presas pequeñas, mientras que los perros cazan en jaurías y buscan presas mas grandes, como venados y  ovejas. La carne es el alimento preferido de los gatos que viven silvestres. Los gatos salvajes, dependiendo de presas para vivir, comen la carne primero y solo ocasionalmente consumen el material vegetal que encuentran en el estomago y tracto digestivo de sus presas. Necesidades Nutricionales Comparados con los perros, los gatos tienen un requerimiento de proteínas muy alto. Los gatitos en crecimiento necesitan 50 por ciento de mas proteína que los perritos, y los gatos adultos requieren 200 por lento mas proteína que los perros adultos. Las enzimas de el hígado felino están hechas para digerir altos niveles de proteína, al contrario de el de los perros que esta orientado a conservar proteínas cuando se alimentan de una dieta baja en ellas. La proteína de la que se compone la mayor parte de la dieta carnívora es digerida mas fácil que los carbohidratos que se encuentran en vegetales, frutas y granos. La facilidad de la digestibilidad es otra razón por la cual los gatos son carnívoros. Los gatos procesan el alimento en 12 horas, comparado con las 24 que toman los perros en procesar alimento. Relacionados con la proteína están los ácidos aminosulfónicos tales como la taurina, que es especialmente importante para la salud felina. Los perros pueden tomar otros nutrientes y hacer su propia taurina. Los gatos, sin embargo, requieren una fuente dietaria de taurina, que se encuentra en grandes cantidades de pescado, tejido animal y leche felina, pero esta casi ausente en las plantas. Los gatos que reciben una inadecuada taurina pueden experimentar dificultades reproductivas, ceguera irreversible y desordenes del sistema nervioso. Diferentes de los perros, los gatos necesitan una fuente de ácido araquidónico. Este ácido graso es un constituyente de las grasas animales pero esta ausente en las plantas. Los gatos son diferentes a los perros en su metabolismo de vitaminas. Lo perros pueden convertir a los precursores de la vitamina A que se encuentran en las plantas a vitamina A, pero los gatos no pueden. Necesitan la vitamina A que se encuentra solo en el tejido animal. Los gatos también tienen un requerimiento mas alto, cerca de 4 veces mas que los perros de ciertas vitaminas B como la niacina, piroxidina y tiamina. Deficiencias Dietarias Los gatos que sufren los efectos de deficiencias dietarias son frecuentemente los que comen alimento para perro o ración de un solo alimento. Los perros frecuentemente prefieren el alimento de gato porque contiene proteína mas sabrosa y grasas que el alimento para perro, dejando al gato sin comer y tiene que comer el alimento para perro. Los gatos que son alimentados con una dieta vegetariana también pueden experimentar deficiencias, como se discutió antes, los gatos necesitan de la carne para mantener su salud. La forma de el cuerpo del gato, su tamaño y su fisiología han cambiado muy poco durante el  corto tiempo que ha estado domesticado. Por eso los gatos beben y comen como lo hacen, su comportamiento alimenticio y sus necesidades nutricionales necesitan mimetizar a los de sus ancestros cazadores.

http://www.drromero.com.ar/verNoticiaCompleta.php?xIDnoticia=83

La nutrición de los gatos por encima de las condiciones genéticas

La genética es un factor determinante en las condiciones de vida y en la salud de los mamíferos, sólo tenemos que vernos a nosotros mismos como humanos para comprobarlo. La herencia es un factor clave. Forma parte de uno de los campos de avance científico más extraordinarios de nuestro tiempo y, tal vez, por éso, parece que no es sólo un factor determinante, sino que es clave.

Lo es, pero no tanto. Hay otros en las que los seres vivos se juegan su salud y su futuro cada día. Uno de ellos es la nutrición. Podemos disfrutar o padecer unas determinadas condiciones genéticas, pero si la alimentación no es equilibrada y correcta, hacemos mucho por abrir la puerta de nuestro organismo a los problemas de salud En ese sentido, una buena alimentación es clave.
Si hablamos de mascotas, de gatos, aún debemos hilar más fino. Los gatos son animales extraordinariamente sensibles a las carencias nutricionales. Tienen extraordinarias habilidades, la naturaleza los ha convertido en animales muy especializados, pero resultan muy vulnerables a las deficiencias en la alimentación.
Si usted tiene gatos, seguro que le interesa seguir leyendo lo que tenemos que compartir sobre su alimentación específica. Veamos, para empezar, cómo se llevan los gatos con las proteínas.
Proteínas
Las proteínas han de incluirse en la comida de los gatos sí o sí. Son una fuente de energía principal para unos animales que son más activos de lo que parece. Las proteínas ayudan a la producción de anticuerpos, a la de las enzimas, a las hormonas y a la salud de los tejidos.
Huevos, carnes y pescados son fuentes básicas de proteínas para los gatos. Las proteínas animales son las que necesitan los gatos, no las de origen vegetal que nos se corresponden con sus niveles de necesidades nutricionales. No olvide éso cuando acuda a comprar la comida de los gatos a una tienda de animales, fíjese en el etiquetado y rechace piensos basados exclusivamente en proteínas vegetales.
Grasas, vitaminas y minerales
Los gatos también necesitan de grasas que pueden tomar de las carnes o de aceite vegetales. Los gatos precisan muy especialmente de dos tipos de grasas, las linoléicas y las araquidónicas que se localizan en las carnes. Grasas y vitaminas han de ser solubles en agua para asegurar que puedan ser asimilables por el metabolismo de los gatos.
Las vitaminas fundamentales para los gatos son las A, K, D y E, pero también las del complejo E y la C. Si el gato no recibe buenos aportes, entonces hay que corregir la dieta y en el momento de la recuperación pasar a un plan B añadiendo suplementos recetados por un veterinario de confianza.
Los minerales obran el milagro de ayudar a la formación y la consolidación de los huesos y los músculos de los gatos. La lista de minerales es larga, como sucede con los humanos, pero ha de incluir calcio, magnesio, potasio, cloro, cobre, hierro, selenio o zinc. Todos, se pueden encontrar igualmente en carnes y pescados y en los huevos.
La comida de los gatos, como seguro que ya sabrá, se presenta seca en forma de piensos o húmeda en latas, ambas disponibles habitualmente en tiendas de animales. En esas preparaciones los cuidadores de gatos pueden encontrar todos los nutrientes que necesitan las mascotas.
No obstante, la comida seca, los piensos suelen tener una mayor cantidad de carbohidratos y menor de proteínas. Hay que tener en cuenta que los gatos necesitan en su dieta diaria no más de un 5% de hidratos de carbono. La comida enlatada tiene menos hidratos de carbono. La enlatada se suele recomendar a gatos con sobrepeso o que tienen algún tipo de enfermedad renal.
Los alimentos secos, por contra, ayudan a prevenir la aparición de placa dental y sarro. En la tiendas de animales se pueden encontrar pequeñas golosinas que sirven como alimento, pero también como medio para fortalecer las encías.
Los gatos pequeños, los lactantes o los animales enfermos necesitan de dietas equilibradas adaptadas a sus condiciones de vida, edad o salud. Algo que tiene que estar respaldado insistimos por la opinión de un veterinario que conozca cada caso.

https://blogperrosgatos.wordpress.com/2015/08/15/la-nutricion-de-los-gatos-por-encima-de-las-condiciones-geneticas/

Proteínas, esenciales para los gatos

Las proteínas, energía basal de los gatos

Como hemos comentado, las proteínas son la fuente fundamental de energía para un gato, y aunque los humanos somos capaces de obtener nuestra energía de los hidratos de carbono, lo gatos no pueden hacerlo con eficacia. Los gatos requieren 10 aminoácidos esenciales que no son capaces de sintetizar. Dos de las más importantes son:

• Arginina: los gatos requieren más arginina que otros animales, puesto que carecen de la enzima necesaria en su intestino. La arginina participa en el proceso de conversión del amonio en urea (esto es importante para la detoxificación) aunque tiene otros roles importantes en el organismo.
• Taurina: este β-aminoácido tan sólo está presente en los tejidos animales. Los gatos sólo pueden usar taurina para formar las sales biliares (a diferencia de los perros que pueden usar glicina), y además la absorción de esta sustancia en el intestino es parcial. Una deficiencia en taurina provoca cardiomiopatías, degeneración de la retina…

El resto de aminoácidos (hasta llegar a 20) pueden ser sintetizados en el hígado a partir de carbono y nitrógeno, y son llamados aminoácidos no esenciales, ya que no es necesario que estén presentes en la dieta.

 Las proteínas tienen multitud de funciones en el cuerpo del gato, como ser la estructura formadora de músculos, huesos, ligamentos y tendones. Muchísimas funciones del cuerpo son realizadas por proteínas: las enzimas, las proteínas plasmáticas, hormonas y neurotransmisores, y estas funciones se realizan gracias a la composición que tengan en aminoácidos y a la estructura tridimensional que tengan en el espacio. Esta estructura puede perderse si las proteínas son calentadas a altas temperaturas (como es el caso de la comida seca, en un proceso llamado extrudado), o sometidas a ciertos componentes (ácidos, bases, detergentes… etc). Una vez pierden su estructura, no sólo pierden su función sino que además pueden volverse dañinas, causando, por ejemplo, alergias. La misma proteína en forma natural o en forma desnaturalizada puede causar problemas o no causarlos.

Las proteínas son conjuntos de aminoácidos puestos en cadenas que se pliegan en el espacio para tener una forma tridimensional y esto les confiere una función.

Las proteínas del cuerpo están en constante recambio, destruyéndose y construyéndose, y esto les permite adaptarse a situaciones cambiantes del organismo. Durante el crecimiento o la recuperación de enfermedades, este proceso de recambio puede suponer hasta un 40% del total del gasto energético del animal. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en humanos, que pueden obtener la energía necesaria de carbohidratos, los gatos usan siempre una parte importante de las proteínas ingeridas para crear energía.

El valor nutricional de una proteína depende de los aminoácidos que lleve, y además, de su digestibilidad, absorción y utilización. El llamado valor nutricional es alto para las proteínas provenientes de carne, derivados (vísceras), huevos y lácteos. Sin embargo, el valor nutricional de las proteínas de las plantas es bajo, ya que poseen insuficientes aminoácidos, mala proporción o baja digestibilidad.

El siguiente gráfico resume el valor nutricional de 14 fuentes de proteínas (clic para aumentar):

La digestibilidad de las comidas para mascotas ronda el 80% para la comida seca, 85% para la semihúmeda o la húmeda con cereales, y más del 90% para la húmeda con alto porcentaje en carnes. La digestibilidad está influenciada tanto por la fuente de la proteína como por “como” es procesada. La proteína animal es más cara y de mayor calidad que la vegetal.

El porcentaje mínimo de proteínas que un gato necesita ronda entre el 30 (gatitos) al 26 % (adultos) del total de las calorías. Así, entre el 26-40 % (DMB) de las Kcal diarias deberían satisfacer las necesidades de la mayoría de los gatos, si la calidad de la proteína en la comida fuese óptima. Los requerimientos de proteínas en gatos se establecen usando alimentos experimentales que contienen mas o menos aminoácidos de los que se consideran aptos. En estos estudios, el NRC (Natonal Research Council) estableció que el mínimo aceptable para gatos adultos era del 14% en base seca. Alcanzar este mínimo es crítico, ya que los gatos tienen una capacidad mínima de adaptarse a bajos niveles de proteína en el alimento- La proteína en exceso, sin embargo, es rápidamente catabolizada y utilizada para mantener los niveles de glucosa. El resto de exceso se acumula como grasa. Por ello, el exceso de proteína no es beneficioso en cuanto a producir obesidad, ya que los supuestos problemas de enfermedades renales que se atribuyen al exceso de proteína son muy controvertidos, y aún no están confirmados.

Los gatos ancianos no deberían ser privados de su dosis de proteínas. De hecho, aunque los datos son muy controvertidos, los gatos ancianos podrían necesitar mas proteínas que los adultos. Los niveles de proteínas recomendados para gatos ancianos es el 30% en base seca, considerando la digestibilidad y la calidad de la proteína. Además, el aumento de proteína aumenta la palatabilidad del alimento, cosa muy importante en gatos ancianos, que tienden a perder masa muscular y peso con la edad. No existe consenso sobre el rol de las proteínas en la reducción de la progresión de la enfermedad renal felina. En todo caso, si no se incrementa la cantidad de proteínas, al menos debería incrementarse su calidad.

Aunque los gatos pueden ser alimentados con alimentos basados en vegetales, la vasta mayoría de su alimentación debería basarse en derivados animales. El perfil de aminoácidos de los tejidos animales es similar al perfil nutricional que necesitan los gatos, y por tanto, está totalmente adaptado a sus necesidades.


El concepto de que la comida seca contiene más proteína que la húmeda es una confusión debida al etiquetado de los paquetes. Por ejemplo, imaginemos que un paquete de comida seca tiene 35% de proteína, y una lata un 10%. Pero tengamos en cuenta que la lata contiene mucha agua. Así que un modo más apropiado de compararlas sería transformar estos porcentajes a “base seca”. Esto se hace dividiendo el nutriente en cuestión por el total de masa seca (sería el 100% menos el porcentaje de humedad que marque el paquete). En el ejemplo anterior, si la comida seca tuviese un 10% de humedad, el cálculo en base seca de la proteína sería: 35/ (100 – 10) = 38% de proteína en la comida seca. Si la lata tiene un 75% de humedad, el cálculo sería: 10/(100-75)= 40% de proteína en base seca. Así demostramos que la lata, contiene, en realidad, más proteína que la comida seca. Haz la prueba con la comida para mascotas que tengas en casa.

Los siguientes gráficos resumen las necesidades de proteínas/ aminoácidos para gatos adultos y en crecimiento/gestación (clic encima):

http://todosobremigatoblog.blogspot.com.ar/2012/10/proteinas-esenciales-para-los-gatos.html

Alimentación felina

Somos lo que comemos. Todo el mundo sabe que una correcta alimentación supone estar en el máximo de salud, sea cual sea la especie. De este importante tema vamos a hablar largo y tendido, primero conoceremos cuales son las necesidades nutricionales básicas de los gatos, para después aprender los tipos de alimentación felina que hay disponibles en el mercado (con sus pros y contras). También aprenderemos a leer el etiquetaje de los productos comerciales para asi poder elegir aquel que se adecue a nuestras necesidades. Así pues, aquí os dejo el primer capítulo de esta historia:

Aprendamos lo básico

Los gatos son carnívoros. Posiblemente creas que decir esto es una soberana chorrada, y que ya lo sabías… pero no lo será tanto cuando avancemos y veamos algunos ingredientes de los piensos, cosa que comentaremos ampliamente.
El gato es un carnívoro estricto, cazador solitario que come a sus presas enteras. Todo su cuerpo está adaptado a una alimentación exclusiva de carne, unos dientes con caninos afilados, un corto intestino para procesar la carne…

Los gatos tienen una mandibula y dientes adaptados a comer carne. La parte señalada en el dibujo como P4 se desliza sobre la M1 cuando cierran la boca a modo de “tijeras” que cortan la carne, es decir, no mastican.

Este tipo de alimentación es muy alta en proteínas y prácticamente nula en carbohidratos. Así mismo, los gatos obtienen la humedad de la carne, ya que al ser descendientes de gatos desérticos, no tienen una gran motivación por beber.
Aunque el gato ha sido domesticado, no ha cambiado apenas nada de su fisiología básica. Es por ello que su dieta debe ser lo más similar posible a lo que comen sus parientes salvajes. Pero no sólo hay que imitar a la naturaleza, sino superarla, es decir, adaptar este modo de alimentación a las condiciones de vida del gato actual. Me refiero por ejemplo, a que los gatos castrados o los más inactivos necesitan menos energía, o que como los gatos están mejor cuidados, llegan a más edad que sus primos salvajes y necesitan mimar su alimentación. Pero ten en cuenta que he dicho adaptar, no cambiar.
Durante nuestra disertación en alimentación, usaremos algunos términos que conviene que entiendas:

• Digestibilidad: es la relación entre la cantidad de comida ingerida y la cantidad absorbida por el gato, expresada como un porcentaje. La parte no asimilada es excretada.
• Utilización: Expresa la relación entre la cantidad de comida ingerida y la cantidad retenida por el cuerpo, expresada como porcentaje. Es la mejor manera de expresar el valor nutricional de un alimento. Es menos utilizada que el término “digestibilidad”.
• Energía: se expresa como kilocalorías (Kcal) o calorías (cal). Esta medida (cal) es la cantidad de energía necesaria para elevar 1º Celsius (una medida de temperatura) un gramo de agua multiplicada.
• Energía metabolizable (ME): es la cantidad de calorías disponibles en el cuerpo que provienen de una comida. Es común que un nutricionista hable de cuántos gramos de tal cosa son necesarios por cada 1000 calorías de energía metabolizable (Kcal ME).
• Base Seca (DM): los análisis de muchos productos se representan de la forma más precisa como base seca, que no tiene en cuenta la cantidad de agua presente en los alimentos. Lo contrario sería AF, que sí lo tiene en cuenta, y por tanto, es menos exacto porque el agua no contiene nutrientes. Una forma sencilla de convertir AF en DM es la siguiente:
  
  Base Seca (%)= 100% - el porcentaje de agua del alimento
  Peso Seco (%)= porcentaje de un nutriente en húmedo/Base seca (en %) x 100

Por ejemplo, un pienso tiene un 27 % de proteínas según la etiqueta, y un 10 % de humedad (aproximadamente todos los piensos tienen este porcentaje de humedad). Así pues, la Base Seca será= 100% - 10%= 90%. Y por tanto el peso seco de proteínas es 27%/90%=0,03x 100 = 30% de proteína en Base Seca.

Si comparamos los porcentajes de proteína de pienso seco y alimento húmedo en base seca, veremos que la mayoría de latas tienen mayores porcentajes de nutrientes.
La cantidad de carne que necesitaría un gato oscila entre un 2-3 % de su peso corporal, lo que normalmente se traduce en unos 130-170 gramos aproximadamente. Un gato activo se acercará al extremo alto, y uno más tranquilo, al extremo bajo.
Los gatos tienen un estómago pequeñito, así que hay que evitar los atracones de comida, ya que podrían regurgitarla. Si tu gato es un glotón, conviene separar la cantidad total de alimento en 3 o 4 tomas al día.
Los componentes básicos de la dieta de un gato han de ser éstos:

• Proteínas: fundamentales, y la base de la dieta. El porcentaje de proteína debe rondar un 30% de la dieta, aunque gatas lactantes y gatitos en crecimiento pueden llegar a tomar hasta el 50 %. Como los gatos se alimentan de carne, son incapaces de sintetizar ciertos aminoácidos (los “componentes” de las proteínas) puesto que las obtienen de sus presas. Así pues, para ellos muchos aminoácidos son lo que se conoce como “esenciales”: si no los toman, les provocan serios problemas de salud. Uno de los más conocidos es la taurina. Los gatos necesitan 10 aminoácidos esenciales.

Las proteínas, cuando no han sido calentadas o destruidas, tienen una forma espacial determinada que les permite desarrollar una función en nuestro cuerpo. Es como una pieza de puzzle, que con esa forma encaja perfectamente en el juego, dándole sentido al conjunto. Si la proteína pierde esa forma, no será capaz de ejercer su función en el cuerpo, o lo hará parcialmente (incluso puede ser fuente de enfermedades).

• Grasas: también son importantes, un mínimo del 15% (para gatos poco activos u obesos) y hasta el 30 %. Las gatas lactantes y gatitos puedes necesitar hasta un 40 % de grasas, una gran fuente de energía. Lo mismo que con las proteínas, algunos ácidos grasos son esenciales, ya que el gato no los sintetiza y necesita obtenerlos de la dieta.
• Hidratos de carbono: no es una fuente natural de energía para los gatos, ya que se encuentran fundamentalmente en los cereales, legumbres… y esas cosas no las suelen comer, salvo el poco contenido estomacal de sus presas. Por ello, su aparato digestivo y metabolismo no esta adaptado a estos nutrientes y se les deben dar en muy baja cantidad. Los hidratos de carbono contribuyen al sobrepeso de un gato, y algunos de sus componentes, como el gluten de los cereales, son potencialmente alergénicos.
• Vitaminas y minerales: los gatos los obtienen de sus presas, y muchos de ellos son importantísimos, pero también es importante la proporción entre ellos puesto que un exceso de unos en detrimento de otros también provoca enfermedades.
• Agua: un elemento vital para el gato, ya que puede aguantar mucho más sin comer que sin beber. Los gatos son malos bebedores, pero sus necesidades son de al menos 60 ml de agua por kilo de peso al día. Una ingesta insuficiente de agua se relaciona, a la larga, con enfermedades renales. La carne que consumen los gatos contiene alrededor de un 75% de agua.

Los gatos usan estos nutrientes como cualquier animal, para obtener su energía. La cantidad de energía que necesita un gato podríamos dividirla en dos partes:

• Valor metabólico basal (BMR), que es la energía que usa el gato para la respiración, circulación, uso de órganos como el riñón… la cantidad de energía que necesita un gato para suministrar estas funciones depende de su peso corporal y su composición, la edad, hormonas… Requiere dos tercios de la energía total.
• Termogénesis (crear calor): se utiliza para la digestión, absorción y uso de los nutrientes, ejercicio muscular, mantenimiento de la temperatura… Esta energía varía muchísimo dependiendo de las condiciones ambientales.

Toda la energía que contienen los alimentos no puede ser utilizada totalmente (debido a que parte se desperdicia). Parte de la energía estará disponible en los tejidos y parte se perderá por la orina. Esa energía que se utiliza en los tejidos es lo que antes hemos denominado ME (energía metabolizable).
Para que el gato obtenga la energía de los alimentos, son necesarias una serie de reacciones de oxidación, y para estas reacciones se necesitan enzimas, vitaminas y minerales, es por ello que son tan necesarias en la dieta. El valor de ME (energía metabolizable que hemos mencionado) de cada alimento depende para la especie animal de la que hablemos, debido a una simple razón. Un herbívoro tiene un sistema digestivo largo adaptado a digerir hierba, mientras que el gato lo tiene corto. Por ello, el valor de energía metabolizable para la hierba en el caso de un herbívoro no es el mismo que para un gato (para un caballo el ME de la hierba seria más alto, por ejemplo).
La siguiente tabla ofrece una aproximación a las necesidades energéticas de un gato atendiendo a su edad y otros factores:

 Si el gato ha sido castrado, necesita entre un 25-30% menos de calorías
* Una hembra lactante necesitará más o menos calorías en función del tamaño de su camada y de la edad de los gatitos. Los valores de la tabla son para una gata con una camada de 4 gatitos en la sexta semana de lactancia. Lo mejor es dejarles libre acceso a la comida.

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